Giraffa camelopardalis rothschildi
Esta subespecie de jirafa también es conocida como la jirafa Baringo o de Uganda. Rothschild’s es en honor al zoólogo londinense Lionel Walter Rothschild. Habitan en las sabanas de Kenia y Uganda. En Lake Nakuru National Park y en Murchison Falls National Park se puede observar ejemplares de este hermoso animal.
Anatomía
Miden de 3.8 a 4.7 metros de alto y llegan a pesar de 0.6 a 1.9 toneladas, siendo los machos de mayor tamaño que las hembras.
Su nombre fue en honor al zoólogo londinense Lionel Walter Rothschild.
Se distingue de las demás por el diseño de manchas en su piel. Son muy oscuras en el centro y todo el contorno es de un café más claro. El fondo es casi del mismo color del borde, pero de un tono más bajo. En las piernas el patrón de manchas se va disolviendo hasta que desaparece por completo por debajo de las rodillas hasta los pies.
La distinción de manchas entre distintos tipos de jirafa puede parecer muy complicada, pero si las comparamos observándolas al mismo tiempo, ya podremos notar las particularidades de cada una y aprender a identificar a cada subespecie.
Poseen una melena vertical de un marrón oscuro. Son visiblemente llamativas y muy hermosas. Nacen con dos cuernos pero pueden dar la impresión de tener tres o hasta cinco de ellos.
Alimentación y reproducción
Son herbívoros como todos los tipos de jirafas. Se alimentan de hojas de árboles altos como el de acacia o albaricoque silvestre. También comen brotes y frutos. Su fuerte lengua les ayuda a alcanzar hojas cuyos tallos están cubiertos por espinas y sin lastimarse. Dedican al día de 16 a 20 horas alimentándose.
Reproducción
Después de las batallas de cuello entre los machos, finalmente se define al que tendrá acceso a la hembra.
Su período de gestación que dura de 14 a 16 meses.
Tienen un período de gestación que dura de 14 a 16 meses y dan a luz a una sola cría de alrededor de dos metros de altura. Cuando dan a luz las madres, se mantienen alejadas con sus crías de 10 días a un mes y posteriormente retornan a la manada, donde el resto de los miembros conocen al nuevo integrante.
Las agrupaciones integradas por las hembras y sus crías viven separadas de los grupos de machos y solamente se reúnen durante las temporadas de reproducción.
Cautiverio
Algunos individuos se conservan en cautiverio y la gran mayoría de las veces tienen éxito reproductivo, aunque siempre existe la polémica de que un animal salvaje de tales magnitudes debería ser puesto en libertad.
Amenazas
Los leones, las hienas y los leopardos son los principales depredadores de las crías de jirafa Baringo.
La caza furtiva y tradicional, así como la acelerada pérdida del hábitat de estos mamíferos, es motivo para que se cataloguen como especies en peligro de extinción (EN). Actualmente se mantienen varios en cautiverio y dentro de parques nacionales para su preservación; sin embargo, los problemas aún prevalecen y es necesario no bajar la guardia.
